自从电视机融入到人们的生活中以后，快板书渐渐不像以前那么受欢迎了。巩天棚(张国立 饰)下部队演出时，发现有条件的部队也都为战士们安上了电视机。而年轻气盛的小兵也把视线转向了电视小品，他一心想创作出好的作品到北京去演出，但巩天棚却认为他走的不是正道。 文工团又一次研究了离退休人员名单，巩天棚就在其中。李志华(来喜 饰)带着一瓶好酒去看望他，还没开口就让师傅猜到了来意。虽然巩天棚不得不接受这个决定，但精神上却无法接受这无异于死刑的判决。 李小兵的小品终于得到了中央电视台的青睐，他想缓解爷爷因退休而郁郁寡欢的心情，就打算让爷爷也参演。但是，巩天棚不肯去做这件事，他这一辈子对快板书要坚持到底，无论怎么劝说他也无济于事。 贺帼玉(宋丹丹 饰)让小兵四处演出时给爷爷争取说快板书的机会，他灵机一动想出了办快板书专场的点子，巩天棚听他这么一说精神立即抖擞起来。但小兵没想到主办方是冲着自己而来，他不想让爷爷失望，又四处找人帮忙但都没有人愿意做。他担心爷爷受刺激，只好以延期为借口来安慰爷爷。后来，小兵陪着爷爷去理发店，没想到碰到一位老师傅是爷爷的书迷。巩天棚立即跑回家去拿了快板，兴奋地理发店里说了一段快板书。