1959年，巩天棚(张国立 饰)如日中天，贺帼玉(宋丹丹 饰)还在家中任劳任怨的干活，志江已经上学了，一日巩天棚的老朋友茶社经理(刘燕军 饰)找到巩天棚，因为最近不景气，茶社的生意不好，所以想请巩天棚来帮忙客串几天，同时文工团要下部队演出，巩天棚有些为难。巩天棚决定让小李子替他下部队演出，美其名曰给小李子一个锻炼的机会，没想到小罗(涂凌 饰)无意间看到了巩天棚在茶社的演出。小罗质问巩天棚，而巩天棚却觉得无所谓。文工团准备派干部下连当兵，小罗觉得巩天棚应该参加，巩天棚却觉得这是打击报复，并表示坚决不去。茶社经理为了感谢巩天棚，拉着礼物送到贺帼玉家，这一幕又被小罗撞见，小罗又借此训斥了巩天棚一顿。巩天棚回家对贺帼玉发火，此时的二人已经分居了，二人越吵越厉害，结果巩天棚被贺帼玉赶出了家门。巩天棚一气之下，没有跟贺帼玉打招呼，接受了下连队的命令，并且一去就是一年。贺帼玉知道后为时已晚。来到连队的巩天棚很不适应，吃的不顺口，住的不舒服，连去厕所都很别扭。连长来视察了，巩天棚一看，连长正是自己所看不惯的赵洪山(刘小峰 饰)。部队中的大比武就要开始，赵洪山要求三班长(时光 饰)对巩天棚严格要求，而巩天棚认为是报复但无计可施的巩天棚只能接受这个事实。